Pompa ciepła to maszyna cieplna wymuszająca przepływ ciepła z obszaru o niższej temperaturze do obszaru o temperaturze wyższej. Proces ten przebiega wbrew naturalnemu kierunkowi przepływu ciepła i zachodzi dzięki dostarczonej z zewnątrz energii mechanicznej (pompy ciepła sprężarkowe) lub energii cieplnej (pompy absorpcyjne). Pompa ciepła działa na tej samej zasadzie jak lodówka czy klimatyzator. Jej zadaniem nie jest jednak odebranie ciepła ale jego dostarczenie.
Pompa ciepła to nowoczesne i najefektywniejsze rozwiązanie stosowne w budownictwie mieszkaniowym. Wykorzystuje ona skumulowaną w gruncie energię słoneczną dla potrzeb ogrzewania domów jedno- i wielorodzinnych oraz budynków komercyjnych.
By uzyskać ciepło w tym procesie, pobiera się je z tak zwanego dolnego źródła. Najpopularniejsze rodzaje dolnego źródła to:
